志愿者協會給“志愿者”的定義是：不為物質報酬，基于良知、信念和責任，志愿為社會和他人提供服務和幫助的人。

 

　　在香港，志愿者被稱為“義工”，志愿者行動叫做義務工作。在臺灣，志愿者稱為“志工”。香港義務工作發展局則將“義工”(“志愿者”)定義為在不為任何物質報酬的情況下，為改進社會而提供服務，貢獻個人時間及精神的人。同時將義務工作定義為：“指任何人志愿貢獻個人的時間及精神，在不為任何物質報酬的情況下，為改進社會而提供的服務。”

 

　　《青年志愿服務條例》第二條規定：志愿服務是指自愿、無償地服務他人和社會的行為。青年志愿者是指熱心參加志愿服務活動的青年。

 

　　廣而言之，志愿者是指任何志愿貢獻個人的時間、精力、金錢及精神，在不謀求任何物質報酬的情況下，從事社會公益與社會服務事業，為改進社會和推動社會進步而提供服務的人。(志愿者的廣義概念)

 

　　志愿工作是指任何人志愿貢獻個人的時間及精力，在不為任何物質報酬的情況下，為改善社會服務，促進社會進步而提供的服務。志愿工作具有志愿性、無償性、公益性、組織性四大特征。

 

　　有些人片面地認為從事志愿工作是慈善為懷、樂善好施的表現，把志愿工作看成一種單方面的施予；認為志愿工作只是為了減輕專職人員的工作負擔，把志愿者當作“廉價勞動力”；認為只有那些不愁衣食及有大量空余時間的人，才有資格或才會參加志愿工作。其實，每個人都有參與社會事務的權利和促進社會進步的能力，同樣，每個人都有促進社會繁榮進步的義務及責任。參與志愿工作是表達這種“權利”及“義務”的積極和有效的形式。在服務他人、服務社會的同時，自身得到提高、完善和發展，精神和心靈得到滿足，因此，參與志愿工作既是“助人”，亦是“自助”，既是“樂人”，同時也“樂己”。參與志愿工作，既是在幫助他人、服務社會，同時也是在傳遞愛心和傳播文明。志愿服務個人化、人性化的特征，可以有效地拉近人與人之間的心靈距離，減少疏遠感，對緩解社會矛盾，促進社會穩定有一定的積極作用。

 

　　對社會而言，志愿活動具有以下積極意義：

 

　　1、是傳遞愛心，傳播文明。志愿者在把關懷帶給社會的同時，也傳遞了愛心，傳播了文明，這種“愛心”和“文明”從一個人身上傳到另一個人身上，最終會匯聚成一股強大的社會暖流；

 

　　2、是有助于建立和諧社會。志愿工作，提供了社交和互相幫助的機會，加強了人與人之間的交往及關懷，減低彼此間的疏遠感，促進社會和諧；

 

　　3、是促進社會進步。社會的進步需要全社會的共同參與和努力。志愿工作正是鼓勵越來越多的人參與到服務社會的行列中來，對促進社會進步有一定的積極作用。

 

　　對志愿者個人而言，志愿活動具有以下積極意義：

 

　　1、是奉獻社會。志愿者通過參與志愿工作，有機會為社會出力，盡一份公民責任和義務。

 

　　2、是豐富生活體驗。志愿者利用閑余時間，參與一些有意義的工作和活動，既可擴大自己的生活圈子，更可親身體驗社會的人和事，加深對社會的認識，這對志愿者自身的成長和提高是十分有益的。

 

　　3、是提供學習的機會。志愿者在參與志愿工作過程中，除了可以幫助人以外，更可培養自己的組織及領導能力。學習新知識、增強自信心及學會與人相處等。

 

　　對服務對象而言，志愿活動具有以下積極意義：

 

　　1、是接受個人化服務。志愿者服務，提供大量的人力資源的同時，更能發揮服務的人性化、個人化及全面化的功能，從而令服務對象受益。

 

　　2、是幫助融入社會，增強歸屬感。通過志愿者服務，能有效地幫助服務對象擴大社交圈子，增強他們對人、對社會的信心，同時，志愿者以親切的關懷和鼓勵，幫助服務對象減輕接受服務時的自卑感和疏遠感，從而使其建立自尊心和自信心。

 

　　不論個人或社會都可透過參與義務工作而得益及進步:

 

　　個人：擴大生活圈子、肯定自我價值、學學習新技能、得到滿足感。

 

　　機構：提升員工士氣及公司形象、促進團隊精神和生產。

 

　　社會：幫助有需要的人，為他們帶來希望、溫暖和改改；并且善用社會資源，加強市民的歸屬感。